¿Los gatos son realmente cazadores de ratones? Estudio lo desmiente de manera contundente
Que los felinos son cazadores de ratones se ha instalado en el mundo como una verdad irrefutable, pero... ¿es así?
El mito de los gatos cazadores ha capturado la imaginación de diversas culturas a lo largo de la historia. Desde tiempos ancestrales, estos animales enigmáticos han sido valorados por su capacidad para cazar y su carácter independiente, características que les han otorgado una conexión mística con dioses y deidades vinculados a la fertilidad, la prosperidad y la protección.
Uno de los relatos más emblemáticos de la historia antigua proviene de Egipto, donde la diosa Bastet era representada como un gato o una mujer con cabeza felina. Bastet simbolizaba la fertilidad, la maternidad y la protección, y se le atribuía el poder de cazar y destruir a los enemigos de los dioses, consolidando la figura del gato como un protector divino.
Gatos europeos mitológicos
En el norte de Europa, el gato también ocupaba un lugar destacado en la mitología. En la tradición nórdica, se le asociaba con la diosa Freya, símbolo del amor, la fertilidad y la guerra. Se decía que Freya viajaba en un carro tirado por dos grandes felinos, quienes, además de acompañarla, actuaban como cazadores eficaces a su servicio.
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Durante la Edad Media, los mitos en torno a los gatos adquirieron un matiz aún más misterioso y oscuro. Se creía que estos animales poseían poderes mágicos y que eran capaces de cazar seres sobrenaturales como brujas y demonios. Su destreza para cazar ratones y otras pequeñas presas reforzaba la idea de que los gatos tenían habilidades místicas.
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Un lado oscuro en la historia de los felinos
A pesar de los mitos favorables, los gatos también fueron vistos con recelo. En algunas culturas, se les consideraba criaturas malévolas, capaces de cazar almas humanas. En la Europa medieval, por ejemplo, se les vinculaba con las brujas, quienes supuestamente utilizaban a los felinos en la realización de hechizos y rituales mágicos. Esta conexión con lo esotérico fue una de las razones por las que los gatos, sobre todo los negros, fueron perseguidos y temidos en varias regiones.
¿Son los gatos tan buenos cazadores de ratones?
Hoy en día, el mito de los gatos cazadores sigue vigente en la cultura popular. Los felinos son representados en la literatura, el cine y el arte como seres misteriosos y astutos, siempre capaces de cazar y destruir a sus enemigos con sigilo y precisión. Sin embargo, ¿es cierto que estos animales son los grandes controladores de plagas que muchos creen?
Aunque la creencia popular asocia la presencia de gatos con la reducción de plagas, como las ratas, la ciencia ha desmentido parcialmente este mito. Un estudio publicado en Smithsonian Magazine observó una colonia de ratas en una planta de gestión de residuos en Brooklyn, Estados Unidos, durante 79 días. A pesar de la presencia de varios gatos, los resultados fueron sorprendentes: solo dos ratas fueron cazadas por los felinos en ese periodo.
De acuerdo con el ecólogo Gregory Glass, de la Universidad de Florida, los gatos y las ratas tienden a evitarse mutuamente en lugar de enfrentarse directamente. Los felinos prefieren cazar presas más fáciles y menos peligrosas, como los pájaros. De hecho, los estudios muestran que el 47% de las presas cazadas por gatos son aves, mientras que solo el 21% son pequeños mamíferos, como ratones.
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