¿Por qué los hombres mayores se resisten a dejar de conducir?

Se trata de una decisión muy trascendente y debe ser tomada con responsabilidad, tanto por nuestro bienestar como por el cuidado de los demás.

“Dejar de conducir es un proceso por el que todos vamos a pasar durante nuestra vida”, explica Jesús Monclús, director de Prevención y Seguridad Vial de Fundación MAPFRE, al abordar un tema de gran relevancia para los conductores mayores.

En un reciente estudio recogido por la Dirección General de Tráfico (DGT) y publicado por MAPFRE, se examina una pregunta crucial que enfrentan los conductores de más de 65 años: ¿A qué edad es apropiado dejar de conducir y qué señales indican que es el momento?

La seguridad, ante todo

El estudio se enfoca en la seguridad de los conductores mayores, analizando la influencia del deterioro cognitivo relacionado con la edad y los factores que influyen en la decisión de dejar de manejar. Aunque la edad avanzada trae consigo cambios físicos y cognitivos que pueden afectar la capacidad de conducir de manera segura, en España no existe un límite de edad establecido para dejar de hacerlo.

Según el informe de MAPFRE, la relación entre la edad y el cese de la conducción no es del todo clara, aunque se ha observado que, entre los mayores de 65 años, las mujeres tienden a dejar de conducir antes que los hombres, independientemente de su estado cognitivo.

“Los conductores mayores no son peligrosos simplemente por su edad”, aclara Monclús. De hecho, las personas mayores sanas tienden a ser más precavidas, toman decisiones más seguras y la experiencia se convierte en un factor de protección.

Uno de los hallazgos más destacados del estudio es que, en promedio, las personas dejan de conducir a los 75 años, y casi la mitad lo hace de manera involuntaria. Entre los que se ven forzados a dejar de conducir, el 41% lo vive de manera negativa, mientras que el 27% no considera necesario dejarlo. Para el 18% de los encuestados, la decisión está fuera de su control, y el 14% siente vergüenza o inutilidad al abandonar el volante.

Cambio de estilo de vida

El cese de la conducción puede tener consecuencias significativas en la vida de los mayores, quienes a menudo experimentan una reducción en su independencia (44%) y tienden a abandonar algunas de sus actividades cotidianas (45%). En algunos casos, la decisión de dejar de conducir es voluntaria, pero en otros es sugerida o impuesta por familiares o amigos, principalmente para garantizar la seguridad de todos.

El informe revela que la media de edad en que las personas dejan de conducir oscila entre los 72 y 77,6 años. En la última década, se ha observado un aumento en el número de conductores mayores de 65 años, especialmente entre las mujeres, cuyo número se ha duplicado, mientras que entre los hombres ha crecido un 5%.

Es esencial estar atentos a los síntomas de deterioro cognitivo, como problemas de memoria, orientación, lenguaje o atención, que pueden manifestarse durante la conducción en forma de confusión al usar los pedales, dificultad para mantener el carril o para evaluar ciertas situaciones.

Monclús subraya que, a partir de los 75 años, la prevalencia del deterioro cognitivo se duplica cada cinco años, y que una de cada cinco personas entre 80 y 85 años padece algún grado de deterioro. Además, destaca un dato preocupante: “El 30% de los pacientes con demencia siguen conduciendo un año después de que se les recomiende dejar de hacerlo”.