Todo lo que quieres saber sobre la especia de moda: la cúrcuma

Se trata de una especia que incluso se utiliza como desinflamatorio en algunos casos puntuales. Además, tiene numerosas propiedades.

Por:

Cristian Ortega Mahan

La cúrcuma, especia derivada de la raíz de la planta “cúrcuma longa”, es conocida por sus múltiples beneficios para la salud. Originaria de India y Asia, la cúrcuma se usa comúnmente en la cocina como colorante y aromatizante, especialmente en currys. Su principal ingrediente activo es la curcumina, la cual le otorga sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.

Propiedades y beneficios para la salud

Nicole Hopsecger, experta en nutrición de la Clínica Cleveland, Estados Unidos, destaca los beneficios de la cúrcuma, atribuidos principalmente a la curcumina. Esta sustancia es objeto de estudios por su potencial para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis y la colitis ulcerosa.

Mary-Eve Brown, nutricionista de Johns Hopkins Medicine, también de Estados Unidos, resalta que los fitonutrientes en la cúrcuma protegen el organismo neutralizando radicales libres y protegiendo las células de daños, lo que contribuye a la prevención de cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Inflamación y sistema digestivo

La cúrcuma es eficaz en el control de la inflamación, siendo útil para personas con artritis, colitis y otras afecciones inflamatorias. Un estudio publicado en Randomized Controlled Trial mostró que los pacientes con colitis ulcerosa que tomaron 2 gramos de curcumina al día junto con su medicación tuvieron mayores probabilidades de permanecer en remisión que aquellos que solo tomaron el medicamento.

Además, la cúrcuma puede ser beneficiosa para el sistema digestivo. Evidencias preliminares sugieren que podría ser tan efectiva como el omeprazol para tratar la indigestión. Un estudio en BMJ Evidence-Based Medicine evaluó a 206 pacientes con dispepsia funcional, encontrando que aquellos tratados con curcumina mostraron mejoras significativas en la severidad de sus síntomas.

Beneficios para el cerebro

El consumo de cúrcuma también puede mejorar la memoria y la función cognitiva. Un ensayo clínico publicado en The American Journal of Geriatric Psychiatry encontró que 90 mg de curcumina, tomados dos veces al día durante 18 meses, mejoraron el rendimiento de la memoria en adultos sin demencia. Los investigadores sugieren que la reducción de la inflamación cerebral y las propiedades antioxidantes de la curcumina contribuyen a estos beneficios.

Consumo y preparación

La cúrcuma se puede incorporar en una variedad de platos, como sopas, guisos, arroces, y ensaladas. Una forma popular de consumo es a través de infusiones, mezclando cúrcuma con té verde, pimienta y limón. Para preparar una taza de té de cúrcuma, se necesita una taza de agua o leche, una cucharadita de cúrcuma, una cucharadita de canela, una cucharada de miel y media cucharadita de pimienta negra. Hervir el líquido, añadir los ingredientes y dejar reposar de 10 a 15 minutos antes de colar y beber.

Precauciones

Aunque la cúrcuma es beneficiosa, su consumo en grandes cantidades puede causar irritación gástrica y problemas de sangrado. Las personas con problemas de coagulación o que toman anticoagulantes deben evitarla. Siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud antes de incorporar suplementos de cúrcuma a la dieta.

En resumen, la cúrcuma es una especia con numerosos beneficios para la salud, especialmente en la reducción de la inflamación y la mejora de la función cognitiva. Incorporarla en la dieta diaria puede ser una estrategia efectiva para mejorar el bienestar general, siempre considerando las precauciones necesarias.