VIDEO: Orangután es captado curándose una herida con plantas medicinales

Los investigadora no excluye que este comportamiento esté presente en la zona de origen de Rakus, ya que los jóvenes orangutanes abandonan su región natal después de la pubertad.

Por:

Julia Castro

Es el primer registro que se tiene en el mundo, un orangután de Sumatra, herido en la cara en junio de 2022, se curó a sí mismo aplicándose un ungüento que produjo al masticar una planta medicinal, en un inusual comportamiento de un gran simio en estado silvestre, anunció la revista Scientific Reports.

El animal Rakus, el nombre del orangután, tiene unos treinta años, y tenía una herida que exponía la carne debajo del ojo derecho a lo largo de sus fosas nasales, lesión originada “probablemente en una pelea con otro orangután macho”, explicó Isabelle Laumer, primatóloga del Instituto Max Planck y principal autora del estudio.

El orangután integra un grupo de 130 congéneres, todos sin domesticar, sujetos a observación en el parque nacional indonesio de Gunung Leuser. Tres días después de su herida -que se cree fue producto de una pelea con otro macho- Rakus comenzó a masticar hojas de una liana llamada Akar Kuning (Fibraurea tinctoria) pero, en vez de ingerirla colocó el jugo de la planta sobre su herida abierta, y la cubrió completamente con la pulpa de liana.

Cinco días más tarde la herida se cerró y, dos semanas después, dejó una cicatriz apenas visible en el orangután. El medicamento utilizado es parte de la farmacopea tradicional en la región, desde China hasta el sudeste asiático.

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¿Qué propiedades tiene esta planta medicinal y qué animales lo aplican en la actualidad?

La Akar Kuning, tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias esta liana y otras similares “se utilizan como medicinas tradicionales para diferentes enfermedades, como la malaria”, según Plank.

La curación de la herida del orangután es el “caso documentado de tratamiento de una lesión por un animal salvaje con una especie de planta que contiene sustancias biológicas activas”, destaca el estudio. Si este hecho sin precedente se confirma mediante más investigación, se completaría una lista creciente de comportamientos de automedicación por parte de animales, especialmente primates. Y es que estos, son los más cercanos a los humanos. Fue hace tan solo 13 millones de años, que vivió un antepasado que estaba relacionado con los humanos y los orangutanes.

Este comportamiento de las orangutanes es cada vez más usual, desde los años 60′s, se observó que los chimpancés, bonobos y gorilas, consumían hojas cuyo rol antiparasitario fue revelado más tarde.

En la actualidad hay estudios que sugieren que los orangutanes de Borneo, también en libertad, mastican las hojas de una planta medicinal antes de frotar sus extremidades. La Dracenea cantleyi es utilizada por las poblaciones indígenas para tratar dolores musculares y articulares.

El estudio considera que el comportamiento del orangután Rakus, al igual que el de sus congéneres de Borneo, fue intencional. Un tratamiento repetido y meticuloso de una parte del cuerpo donde tienen la herida específico, “que llevó un tiempo considerable”, según Isabelle Laumer.