Logran que un hombre en silla de ruedas vuelva a ponerse de pie, en Tokio

Este hallazgo ha sido gracias a la reprogramación de las células madre en el paciente.

Un hombre con discapacidad físico-motora ha logrado recuperar cierta autonomía tras recibir una inyección de células madre reprogramadas en su médula espinal. Este tratamiento forma parte de un ensayo pionero dirigido por el neurocientífico japonés Hideyuki Okano y su equipo en la Universidad de Keio, en Tokio.

En la investigación participaron cuatro pacientes con lesiones medulares graves. A todos se les trasplantaron células derivadas de células madre pluripotentes inducidas (iPS). Dos de ellos mostraron mejoras significativas: uno consiguió mantenerse en pie por sí mismo y otro recuperó suficiente movilidad para alimentarse sin ayuda.

Sin embargo, los otros dos participantes solo experimentaron mejoras mínimas. Aunque los resultados son prometedores, aún se necesitan más estudios para comprender mejor el alcance de esta terapia y su posible aplicación en el futuro.

Primeros avances positivos

“Es un resultado alentador y un avance relevante en el campo”, afirmó James St John, neurocientífico traslacional de la Universidad Griffith en Australia.

Sin embargo, recordó que otros ensayos con células madre han mostrado resultados variados y que, hasta ahora, ningún enfoque ha sido completamente efectivo.

Los científicos insisten en la necesidad de realizar estudios a mayor escala. Quieren confirmar si las mejoras observadas en dos pacientes se deben realmente al tratamiento o si, en parte, podrían deberse a una recuperación natural.

¿Por qué se usan células madre?

Las células madre se utilizan en medicina regenerativa por su capacidad única de transformarse en distintos tipos de tejidos del cuerpo. En el caso de las lesiones medulares, pueden convertirse en células nerviosas y ayudar a reparar las conexiones dañadas, algo que el organismo no puede hacer por sí solo de manera eficiente.

Otro motivo clave es su potencial para reducir la inflamación y proteger las neuronas que aún están intactas. Al trasplantarlas en la médula espinal, pueden liberar factores de crecimiento que favorecen la regeneración y previenen un mayor deterioro.

Además, las células madre pluripotentes inducidas (iPS) ofrecen una ventaja adicional: al ser reprogramadas a partir de células del propio paciente, disminuyen el riesgo de rechazo inmunológico. Esto las convierte en una alternativa prometedora para tratamientos personalizados y más seguros.