Caso Sheila Fox: Cómo las redes sociales resolvieron crímenes en España y el mundo

A 52 años de la desaparición de Sheila, las redes sociales jugaron un papel determinante en su búsqueda, pero no ha sido el único caso que logró resolverse gracias a ellas.

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La historia de Sheila Fox ha impactado al mundo. Y es que después de una búsqueda de 52 años, este 2025 se logró cerrar la investigación de la joven británica que desapareció en 1972 cuando solo tenía 16 años. Más allá de lo controversial que ha resultado el tema o las razones de su extravió, lo que ha llamado la atención fue la forma en la que la policía logró resolver el caso: gracias a las redes sociales.

La mujer de ahora 68 años, desapareció en Coventry en el año 1972 donde vivía con sus padres. De acuerdo con la información dada a conocer por The Guardian, la policía de ese entonces, señaló que la joven pudo haberse ido con un hombre con quien mantenía una relación e incluso se abrió la posibilidad de que se mudara de casa por decisión propia. Una versión que se mantuvo por más de 5 décadas.

Fue a finales del mes de diciembre que la policía de West Midlands hizo un llamado a través de redes sociales para encontrar a Sheila Fox y el milagro se hizo posible. La viralización de la foto de Fox cuando tenía unos 16 años, y una de las últimas imágenes que se tiene de ella, dieron frutos, por lo que en cuestión de horas dieron con ella sana y salva.

“Estamos encantados de anunciar la conclusión de una de las investigaciones de personas desaparecidas más largas de la policía de West Midlands. Los agentes que investigaban encontraron una única fotografía de Sheila de la época de su desaparición y la publicaron en nuestro sitio web y en las redes sociales. A las pocas horas de la petición, los miembros del público se pusieron en contacto con información que llevó al equipo hasta ella”, señaló un portavoz de la policía a The Guardian.

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Crímenes históricos que resolvieron las redes sociales

El misterio de la desaparición de Sheila Fox a los 16 años, marcó una historia más que logra llegar a un desenlace gracias a las redes sociales, sin embargo no se trata del único caso que se ha logrado resolver. Desde desapariciones, asesinatos a sangre fría y hasta evitar ataques terroristas, las redes se han convertido en la mayor ayuda de las autoridades y parece que es solo el comienzo.

Madrid resuelve un homicidio desde Twitter

Un grupo de usuarios de Twitter (antes de que Elon Musk cambiara su nombre a X) lograron resolver el asesinato de Freddy Mauricio Palacio Espinosa, desde la comodidad de sus casas en Madrid. El crimen ocurrió cuando Freddy, de nacionalidad colombiana, fue asesinado brutalmente en un intento de asalto en 2021.

El cuerpo de Palacio Espinosa fue encontrado en el distrito de Puente de Vallecas, donde estaba semidesnudo, amordazado y con indicios de violencia, aparentemente por el intento de hurto de una caja de seguridad. Los criminales torturaron al hombre para lograr obtener la combinación que abría la caja fuerte, pero no consiguieron nada. Freddy murió a causa de los golpes y lo único que quedó fue una escena del crimen que logró hablar por sí sola.

Aunque la policía no logró dar con los responsables del asesinato, había una pista que pasaron por alto, pero los usuarios de la entonces plataforma Twitter, hallaron la clave que resolvió el caso: una etiqueta naranja.

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Entre los objetos encontrados en la escena del crimen, la etiqueta naranja fue la pieza clave del asesinato de Freddy, ya que la comunidad de redes sociales acudió al llamado de la policía y se dio a la tarea de localizar de dónde provenía dicha etiqueta. Y lo encontraron.

El mail proporcionado por la policía madrileña, se llenó de información sobre el lugar de dónde provenía dicha etiqueta naranja, y resultó que venía de un establecimiento de Parla, donde los asesinos habrían comprado todo lo necesario para el crimen. Fue el propio primo de Fredy y su pareja quienes contrataron a 7 personas para llevar a cabo el robo, sin embargo se salió de control ya que solo querían golpearlo para robarle. Por el caso 9 personas fueron detenidas.

Gabby Petito, un crimen resuelto por Youtube y TikTok

El feminicidio de Gabby Petito conmocionó a Estados Unidos y el mundo, ya que la influencer fue estrangulada por su novio Brian Laundrie mientras realizaban un viaje en carretera en una camioneta acondicionada. Los hechos cobraron relevancia cuando los padres de ella denunciaron que desde hace tres semanas no sabían nada de ella, por lo que pidieron ayuda a los usuarios de redes sociales.

Y es que no se trataba de un caso cualquiera. Gabby Petito era una reconocida influencer con más de un millón de seguidores en sus redes sociales, donde compartía contenido sobre su viaje al lado de su novio Brian Laundrie. Durante su viaje se presentaron algunos problemas entre la pareja, por lo que incluso la policía tuvo que intervenir para atender una queja sobre violencia doméstica.

Al alcanzar la camioneta de Gabby y Brian, la policía pudo ver a una joven llorando, al tiempo que aseguraba que todo se trataba de una pelea doméstica donde ella había iniciado los golpes. Por lo que el dieron por terminado el conflicto. Y continuaron con el viaje.

Los planes de la pareja eran recorrer el oeste de Estados Unidos por unos 4 meses, iniciando en julio de 2021. Por semanas, las redes sociales de Gabby se llenaron de posteos con las actividades de su viaje, pero solo duraría unas cuantas semanas. Para el 1 de septiembre, su novio Brian Laundrie volvía a Florida donde ambos vivían, pero lo hizo solo.

Cuando se dio a conocer el caso, las redes sociales se inundaron con fotos y videos de otros turistas que tuvieron la oportunidad de convivir con ellos mientras estaban de viaje, y una de esos videos se convirtió en la pieza clave del caso. La grabación de inmediato se volvió viral en las redes sociales, ya que se mostraba la camioneta usada por Gabby y Brian a un costado de la carretera, por lo que la policía se centró a buscar más pistas en las cercanías del lugar.

Por desgracia, la búsqueda dio frutos y el cuerpo de Gabby fue encontrado a unos 300 metros de distancia de dónde se mostraba la camioneta de la grabación. Pero la historia no terminó ahí. Una vez confirmada la muerte de Gabby Petito, los usuarios de redes sociales comenzaron a indagar en todos los videos, posteos y grabación de TikTok de la influencer, para encontrar toda la historia y el misterio que envolvía a su homicidio.

Tiempo después, Brian Laundrie se vio acechado por las pistas que lo mostraban como el asesino de Gabby, por lo que no tuvo más remedio que escribir una escalofriante carta confesando que su crimen había sido por “piedad”. Después se quitó la vida con una bala directo en su cabeza.

Gatitos luchan contra los terroristas desde redes sociales

Una de las historias quizá más extrañas de contar, fue la de que dio en el 2015, cuando Twitter se llenó de cientos y cientos de imágenes de gatitos para ayudar a la policía en su operación antiterrorista. Y todo con ayuda de los ciudadanos y periodistas que se dieron a la tarea de acatar el llamado de seguridad.

Los hechos sucedieron en noviembre de 2015, luego de que ciudadanos y periodistas alarmados por la actividad de la policía de Bruselas, se dieron a la tarea de preguntarse qué es lo que estaba ocurriendo, dando detalles sobre los lugares en donde se concentraban los cuerpos policíacos y cuáles eran los movimientos que realizaban. Mientras que la propia policía no daba información sobre las acciones que estaban tomando.

Los internautas se encontraban en alerta máxima, dando detalles de la operación, subiendo fotos y videos de las acciones que la policía estaba realizando en tiempo real. Y fue ahí cuando la propia policía rompió el silencio que rodeaba su operación y pidió la colaboración de todos para que dejaran de informar sobre sus movimientos, ya que los sospechosos de acciones terroristas podrían enterarse e incluso contraatacar su operación.

Alegando que se trataba de una operación para cuidar de la población de Bruselas contra posibles ataques terroristas, usuarios de redes sociales y grandes medios de comunicación se unieron al llamado de la policía. Y de pronto, la red se llenó de información... contada con gatos.

La distracción funcionó, ya que los hashtags #Bruxelles o #BrusselsLockedDown rápidamente se volvieron tendencia mundial, pero cualquiera de los posteos que se podían encontrar por la red eran de fotos, videos o gifs de gatitos, muchos de ellos con la leyenda: “Mantén la calma y tuitea un gato”. El contenido mostraba a los felinos en diversas situaciones, como cazando ratones, empuñando armas, policías montados en gatos, y muchos otros más.

Entre los mensajes, los usuarios también hacían un llamado de conciencia, al pedir a los demás estar atentos, ya que sus mensajes podrían ser leídos por los terroristas. Una vez que la operación terminó, la policía belga agradeció a los ciudadanos por el silencio colectivo e incluso bromearon con un mensaje que decía “operación terminada, los gatos pueden volver”.