La Antártida, el impactante destino turístico que cada vez recibe a más visitantes

La cantidad de visitantes al “continente blanco” ha crecido exponencialmente en los últimos años, seduciendo a cada vez más turistas.

Por:

Cristian Ortega Mahan

La Antártida, el lejano y helado continente en el extremo sur del mundo, ha evolucionado de ser un lugar inhóspito y desolado a un destino turístico de lujo. Actualmente, la travesía hacia este remoto rincón se ha convertido en una experiencia exclusiva, permitiendo a los turistas disfrutar de paisajes helados y fauna única en condiciones de máximo confort.

Hasta hace pocos años, solo científicos y exploradores tenían acceso a la Antártida. Sin embargo, cada vez más personas consideran este viaje como una experiencia imprescindible.

Un ejemplo de ello es el crucero Seabourn Pursuit, una nave de lujo diseñada específicamente para navegar por aguas polares y romper capas de hielo. Durante el verano antártico, los pasajeros pueden desembarcar y caminar sobre el hielo, ofreciendo una perspectiva única de este deslumbrante paisaje. Además, los servicios a bordo incluyen cenas gourmet, champaña en cubierta y alojamiento de alta categoría.

Experiencias únicas

El interés por la Antártida ha crecido significativamente en los últimos años, impulsado por una búsqueda de experiencias auténticas y destinos únicos, especialmente tras la pandemia de Covid-19. Para muchos, el continente blanco representa la última frontera, un espacio donde reconectar con la naturaleza en su estado más puro. Así, turistas de todo el mundo, especialmente aquellos atraídos por la aventura y el lujo, han convertido a la Antártida en uno de los destinos más codiciados.

El desarrollo de esta industria turística está bajo la supervisión de la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO), que regula el flujo de visitantes para minimizar el impacto ambiental en este ecosistema frágil.

Según la IAATO, el número de turistas ha aumentado considerablemente: de 44.000 visitantes en 2017 a más de 122.000 en el último año. Este crecimiento refleja no solo la popularidad del destino, sino también la capacidad de la industria para adaptarse y ofrecer opciones de viaje seguras y sostenibles.

En gran parte, este auge se debe a la evolución de los barcos y servicios turísticos que ofrecen una experiencia de lujo. Hace veinte años, los barcos que llegaban a la Antártida eran rompehielos básicos, con literas compartidas y menús sencillos. Hoy, compañías como Seabourn, Ponant y Silversea ofrecen suites de lujo, spas y opciones gastronómicas de alta calidad, transformando el viaje en una combinación de aventura y comodidad. Para los más intrépidos, existen actividades como esquí de fondo y campamentos en el hielo, que añaden un toque de emoción a esta experiencia única.

A pesar de que el turismo en la Antártida se ha vuelto más accesible, sigue siendo un viaje exclusivo, reservado para quienes buscan explorar los lugares más remotos y cautivadores del planeta. La combinación de naturaleza virgen y lujo continúa atrayendo a viajeros que desean algo más que unas vacaciones comunes.

10 datos clave sobre la Antártida:

• Es el continente más frío, con temperaturas que alcanzan los -80°C en invierno.
• Tiene una extensión de 14 millones de kilómetros cuadrados, similar al tamaño de Europa.
• La Antártida alberga el 90% del hielo y el 70% del agua dulce del mundo.
• A pesar de ser un desierto, recibe menos de 200 mm de precipitación al año.
• No tiene población permanente; solo científicos residen temporalmente en estaciones de investigación.
• En verano, la Antártida recibe más horas de sol que cualquier otro continente.
• Alberga especies únicas de fauna, como pingüinos emperador y focas de Weddell.
• En 1959, 12 países firmaron el Tratado Antártico para preservar su uso pacífico y científico.
• Su ecosistema es extremadamente frágil y vulnerable al cambio climático.
• La actividad turística en la Antártida es estrictamente regulada para proteger su entorno natural.