Encuentran restos del llamado “Barco fantasma” que luchó en la II Guerra Mundial

Se trata del USS Stewart, un destructor que fue hundido durante un ejercicio de la Armada de Estados Unidos en mayo de 1946.

Por:

Luciana Godoy

Un hallazgo inesperado hicieron los investigadores submarinos de Estados Unidos al descubrir los restos de un destructor de la Armada de Estados Unidos, conocido como el “Barco Fantasma del Pacífico”, frente a las costas de California. Este descubrimiento, que ha dejado a la comunidad científica y a los entusiastas de la historia naval, maravillados por el gran valor histórico que posee.

Se trata del USS Stewart, un destructor que fue hundido durante un ejercicio de la Armada de Estados Unidos en mayo de 1946. Su lugar de descanso final ha sido finalmente localizado, según un comunicado publicado este martes por la Air Sea Heritage Foundation y Search Inc., organizaciones que están involucradas en la investigación del barco.

Este hallazgo representa un avance significativo en el estudio de la historia naval y el patrimonio submarino de la nación. El USS Stewart ha permanecido en el fondo del mar durante más de siete décadas.

¿Cómo fue el descubrimiento?

Tres vehículos submarinos autónomos fueron desplegados por la empresa de investigación marina robótica Ocean Infinit para escanear el fondo del océano en el Santuario Marino Nacional Cordell Bank frente a la costa norte de California. Así fue como los datos del radar y la ecosonda multihaz revelaron que el Stewart estaba a 1.036 metros debajo de la superficie del océano.

“Los escaneos preliminares del radar revelaron que el Stewart está prácticamente intacto y que su casco, que permanece elegante e imponente, descansa casi en posición vertical sobre el fondo marino”, expresó el comunicado que emitieron.

Además, en la misiva destacaron el nivel de conservación excepcional que tenía el buque a pesar de su antigüedad, “lo convierte potencialmente en uno de los ejemplos mejor conservados de un destructor de cuatro apiladores de la Armada de EE.UU. que se conoce”, informaron desde la compañía submarina.

La historia del USS Stewart (DD-224)

El USS Stewart (DD-224) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de Estados Unidos. Fue botado en 1919 y tuvo un servicio activo que se extendió a lo largo de la década de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial, el USS Stewart fue asignado a varias misiones, principalmente en el Océano Pacífico. Fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de Estados Unidos.

El barco resultó dañado en combate contra las fuerzas japonesas en 1942 y se convirtió en el patrullero número 102 de la Armada Imperial Japonesa, según el comunicado. “No fue hasta que el Stewart fue encontrado a flote en Kure, Japón, al final de la guerra, que el misterio del barco fantasma del Pacífico finalmente se resolvió”.

Luego fue remolcado de regreso a San Francisco antes de ser utilizado como barco objetivo durante un ejercicio naval, y se hundió después de absorber fuego durante más de dos horas. A lo largo de los años, comenzaron a informar sobre la extraña visión de un viejo destructor estadounidense operando muy detrás de las líneas enemigas, hasta que fue encontrado a flote en Kure, Japón y fue remolcado de regreso a San Francisco antes de ser utilizado como barco objetivo durante un ejercicio naval, y se hundió después de absorber fuego.

El hallazgo del navío marcó un hecho histórico importante, ya que según explicaron desde la Armada de Estados unidos, “conocer la ubicación y el estado de dichos naufragios para poder protegerlos de alteraciones no autorizadas conforme a la Ley de Embarcaciones Militares Hundidas de Estados Unidos”.