¿Por qué Rafah es tan importante para Israel en la guerra contra Hamás?

Israel estrecha el cerco sobre Hamás entrando en Rafah, un punto clave de la guerra.

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Adonis Martínez

Rafah, ubicada en el extremo sur de la Franja de Gaza, se ha convertido en la última frontera no controlada por Israel y podría estar próxima a ser cruzada por el ejército israelí. Desde el inicio del conflicto entre Israel y Hamás, esta ciudad palestina ha servido como un refugio crucial para la población civil y como un conducto esencial para la entrada de ayuda humanitaria.

Con una superficie de aproximadamente 55 kilómetros cuadrados, Rafah ha sido durante décadas un punto vital para la recepción de asistencia internacional y una salida para los enfermos, heridos y viajeros. Sin embargo, con el estallido de la guerra actual, desencadenada por un ataque sorpresa de Hamás contra Israel el 7 de octubre que resultó en la muerte de 1.200 personas y la captura de aproximadamente 240 rehenes, según las autoridades israelíes, Rafah se ha transformado en el último santuario para más de un millón de palestinos desplazados de sus hogares por los bombardeos y la ofensiva terrestre de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

Rafah, considerado como el último resquicio de Hamás en Palestina

El primer ministro israelí, Netanyahu, ha insistido en que es esencial eliminar a Hamás y sus cuatro batallones en Rafah para alcanzar los objetivos de guerra de Israel. Esta región es crucial porque alberga a miles de combatientes y líderes de Hamás.

Desde el inicio del conflicto con Hamás, aproximadamente 200,000 israelíes han sido desplazados a áreas más seguras. Históricamente, esta situación de ataques y respuestas temporales cambió radicalmente tras el ataque de Hamás el 7 de octubre, haciendo insostenible la coexistencia con un Hamás armado en Gaza.

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Analistas advierten que erradicar a Hamás podría ser imposible y los costos humanos, altísimos, debido a la infraestructura subterránea de Hamás y la dificultad de distinguir entre combatientes y civiles. El ministerio de Salud de Gaza informa que 34,000 personas han muerto desde el inicio del conflicto, incluyendo un alto número de mujeres y niños, a pesar de las afirmaciones de Israel de minimizar el impacto sobre civiles.

Políticamente, los desarrollos en Rafah tienen un impacto significativo en las negociaciones en curso con Hamás, que han sido mediadas por Qatar y Egipto. Estas negociaciones buscan alcanzar un cese al fuego y negociar la liberación de israelíes secuestrados y de palestinos detenidos en Israel. Recientemente, este lunes, Hamás aceptó una propuesta de armisticio, lo que provocó manifestaciones de alegría y alivio entre los habitantes de Gaza.

No obstante, la efectividad de este armisticio aún es incierta, ya que el gobierno de Netanyahu ha expresado que la propuesta está lejos de satisfacer los requisitos de Israel y ha enviado una comisión negociadora a El Cairo. La semana pasada, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, elogió la propuesta, calificándola de “extraordinariamente generosa” por parte de Israel y sugirió que Hamás debería aceptarla.