El árbol de Navidad: su historia, simbolismo y por qué forma parte de nuestras fiestas

Te cuento el origen y la historia de las tradiciones navideñas que llenan de magia estas fechas.

Por:

Adonis Martínez

No hay un acuerdo claro sobre cuál es el momento perfecto para decorar la casa en Navidad. Algunos lo hacen coincidir con el inicio del Adviento, otros esperan al 13 de diciembre, día de Santa Lucía, y hay quienes optan por el 8 de diciembre, la festividad de la Inmaculada. Sin embargo, para la mayoría, las primeras semanas de diciembre son ese momento especial en el que sacamos las cajas del trastero o vamos de compras para dar vida al espíritu navideño en casa.

El árbol, el Belén, las luces o el muérdago son elementos que todos reconocemos al instante, pero su historia no siempre es tan conocida. ¿Por qué seguimos estas tradiciones? ¿De dónde vienen y qué representan? Si alguna vez te lo has preguntado, aquí te contamos el origen y el significado de algunas de las decoraciones más emblemáticas de estas fechas.

¿Cuál es el origen del árbol de Navidad?

La tradición del árbol de Navidad tiene raíces en prácticas paganas y cristianas. Los egipcios usaban ramas verdes en el solsticio de invierno como símbolo de esperanza, mientras que los pueblos germánicos y escandinavos decoraban coníferas para celebrar Yule, la promesa del regreso del sol. Según la leyenda cristiana, Bonifacio de Maguncia reemplazó un roble sagrado germano por un pino, simbolizando el amor eterno de Dios.

En la Alemania medieval, los árboles decorados con manzanas y velas representaban el paraíso en la “Fiesta de Adán y Eva”. Esta tradición se trasladó a los hogares y se popularizó en Gran Bretaña gracias al príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria. A finales del siglo XIX llegó a España, donde se decoraban pinos con manzanas y velas, evolucionando hacia las luces y adornos modernos que conocemos hoy.

¿Desde cuándo se ponen las luces en los árboles de Navidad?

La tradición de iluminar los árboles de Navidad se atribuye a Martín Lutero, quien, inspirado por un cielo estrellado, decoró un árbol con velas para recrear esa magia en su hogar. Aunque encantadora, esta práctica era peligrosa debido al riesgo de incendios.

El cambio llegó en 1882, cuando Edward H. Johnson, socio de Thomas Edison, usó 80 bombillas de colores para adornar un árbol en Nueva York. Este avance marcó el inicio de los árboles iluminados modernos, transformando la manera en que celebramos la Navidad con luz y seguridad.

El significado de poner árboles en Navidad

El árbol de Navidad tiene un significado que ha evolucionado con el tiempo. En sus orígenes paganos, simbolizaba la vida y la esperanza durante el solsticio de invierno, un recordatorio de que la naturaleza siempre resurge, incluso en los momentos más fríos. Con la llegada del cristianismo, esta tradición se transformó en un símbolo del paraíso y la salvación, con adornos como las luces y las manzanas representando conceptos como el pecado y la redención.

Hoy, más allá de sus raíces, el árbol de Navidad es un emblema de unión y alegría. Es el lugar donde las familias se reúnen para celebrar, intercambiar regalos y compartir momentos que reflejan el espíritu de estas fiestas.