Legión española: ¿Cuántas unidades tiene y cómo es su funcionamiento?

La Legión Española, tiene una historia fascinante. Desde sus inicios hasta el día de hoy, ha servido como un cuerpo de élite para España y el mundo.

Por:

Julia Castro

La Legión Española, la “Legión” conocida en sus inicios como Tercio de Extranjeros, es una fuerza militar de élite creada el 28 de enero del año 1920 por el Ministro de la Guerra, José Villalba Riquelme, en orden del Rey Alfonso XIII y que forma parte del Ejército de Tierra.

Para alistarse en la Legión Española, no pedía requisitos extraordinarios, simplemente ser español o extranjero, estar sano, fuerte y a cambio ofrecía una carrera militar en el seno de esta unidad.

El origen de la Legión en 1920 fue el resultado del esfuerzo del Comandante de Infantería, José Millán-Astray, quien creía necesaria la creación de un cuerpo de soldados profesionales, y no de reemplazo, como consecuencia del resultado no vencedor a las armas españolas en las guerras coloniales en Marruecos, al norte de África, ya que estás creaban disturbios en el país.

Así rezaba el inicio de la Legión Española “con la denominación de Tercio de Extranjeros se creará una Unidad militar armada, cuyos efectivos, haberes y reglamento por que ha de regirse serán fijados por el Ministro de Guerra”.

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Millán-Astray quería un cuerpo de élite con moral y un espíritu de equiparables a los de la Legión extranjera francesa. Durante la Guerra Civil que tuvo lugar en nuestro país entre los años 1936 y 1939, la Legión participó junto al bando sublevado. Tras su participación para sofocar los conflictos coloniales en el Sáhara español, tuvo participación activa junto al bando sublevado en la Guerra Civil Española.

¿Cuál es la misión de la Legión Española?

Hasta el momento, la Legión Española ha cubierto misiones en distintas partes del mundo como Bosnia, Albania, Kosovo, Irak, Congo, Afganistán, entre otros.

La Legión Española está compuesta actualmente por tres unidades principales:

Brigada de la Legión Rey Alfonso XIII II de la Legión (BRILEG) (Almería)

• Tercio “Don Juan de Austria” 3º de La Legión (Almería)
• Bandera de La Legión “Valenzuela”
• VIII Bandera de La Legión “Colón”
• Tercio “Alejandro Farnesio” 4º de La Legión (Ronda)
• Bandera de La Legión “Millán Astray”
• Grupo de Caballería de Reconocimiento II de La Legión “Reyes Católicos” (Ronda)
• Grupo de Artillería de Campaña II de La Legión (Almería)
• Unidad de Zapadores 2 de La Legión (Almería)
• Unidad Logística II de La Legión (Almería)
• Bandera de Cuartel General (Almería)
• Compañía de Transmisiones de La Legión (Almería)

Tercio “Gran Capitán” 1° de la Región (Melilla)

• Bandera de La Legión “Comandante Franco”
• Bandera de Infantería
• Compañía de Defensa Contracarro

Tercio “Duque de Alba” 2° de la Legión (Ceuta)

• IV Bandera de La Legión “Cristo de Lepanto”
• 1 Bandera de Infantería
• 1 Compañía de Defensa Contracarro

Descripción de las unidades de la Legión Española

La Brigada de la Legión Rey Alfonso XIII II de la Legión (BRILEG). Nombrada en honor a Alfonso XIII, dicha unidad está acuartelada en Viator (Almería) y Ronda (Málaga). Es la unidad más grande de la Legión Española y la unidad más joven. Asimismo es la encargada de proveer la capacidad de proyección para desplegar y operar en escenarios lejanos.

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Con sede en Melilla, el Tercio “Gran Capitán” lleva su nombre en honor a Gonzalo Fernández de Córdoba. Esta Legión creada el 2 de mayo de 1925. Tiene gran simbolismo en la historia del ejército español, y constituye en sí una unidad administrativa que puede desarrollar misiones de carácter operativo. En Ceuta, tiene su sede el Tercio “Duque de Alba”, unidad denominada así por Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, el tercer Duque de Alba.

En cuanto a la Legión de Alba, forma parte de la Comandancia General de Ceuta y tiene su origen en la Segunda Legión, que cuenta con las Banderas V, VI y VII. Constituye una unidad administrativa que puede desarrollar misiones de carácter operativo, y cumple con las mismas funciones militares y sociales.

El emblema de la Legión Española

Diseñado por el capitán de Infantería D. Justo Pardo Ibáñez. Se hizo oficial en 1923 en la publicación en el Diario Oficial 263/1923, acompañado del siguiente texto: “Para distinguir a los Generales, Jefes y Oficiales que hayan servido o sirvan en el Tercio de Extranjeros se crea el distintivo de La Legión, que usarán durante su vida militar, como muestra de sus servicios en tan distinguidos puestos”. Cabe mencionar que fue hasta el año 2004, que la Corona Real, se estableció en el emblema oficial.

Además en la historia de la Legión Española, las mascotas han jugado un papel importante, siendo las primeros animales los monos, habituales en Ceuta, la gacela del Sáhara, loros e incluso osos, los que han acompañado a la Legión. Sin embargo, el que más destaca es la cabra.